On le reconnaît en particulier à sa collerette-cravate qui atteste de son millésime. Sous sa robe or pâle, le Muscat de Noël flatte le nez de ses senteurs fraîchement recueillies. Depuis 2006, cette dénomination n’est plus exclusivement réservée à l’AOC Muscat de Rivesaltes en Roussillon. Elle est ouverte à l’ensemble des muscats VDN (vins doux naturels). « Mais, pour obtenir l’agrément, les vignerons doivent se conformer à certains critères définis par la charte intitulée “Muscat de Noël” », souligne Philippe Cros, responsable qualité au sein du CIVL. Elle exige, par exemple, de millésimer obligatoirement son muscat et d’en garantir l’authenticité en justifiant de la mise en bouteille dans la région de production (lire « Repères »). C’est la deuxième année que les Vignerons de Lunel renouent avec la tradition du Muscat de Noël. Dans le Languedoc, ils sont aujourd’hui les seuls à produire 5 000 bouteilles de ce délicieux nectar à la profusion d’arômes primaires, fruités, frais et délicats. « Il est vinifié à partir d’un muscat blanc à petits grains ramassé dès les premiers jours de vendange, garantissant un raisin de qualité », explique Alain Holmar, président du Syndicat du cru de Lunel. Il se déguste dès le mois de décembre et accompagne avec délectation le foie gras, les viandes blanches et les poissons. Sa douceur juvénile relèvera parfaitement les fromages et les entremets aux notes exotiques.

La taille mécanique a été l’un des thèmes forts du prochain Sitevi, qui s’est déroulé à Montpellier du 27 au 29 novembre. Au programme : une conférence, le 27 novembre, avec le professeur Cesare Intriéri de l’Université de Bologne, un des « papes » de cette technique largement pratiquée en Italie. Côté matériel, la société Pellenc présentera sa toute nouvelle machine pour la taille mécanique, couronnée de la médaille d’or au Palmarès de l’innovation.

On le disait prometteur. La seconde fermentation le confirme. Côté qualité, le millésime 2007 rejoint la lignée des millésimes 1998, 2001 et 2005. Il appartient à la catégorie des plus grands, avec des vins épanouis, tanniques et tout en rondeur, où le fruité et la fraîcheur devraient s’imposer.